Effetto placebo

Fenomeno per cui si registrano reazioni dell’organismo e miglioramenti nello stato di salute di un individuo attribuibili al solo fatto di ricevere un trattamento, anche se non attivo, e derivanti dalle attese dell'individuo. In altre parole, l'effetto placebo dipende dal fatto che il paziente si aspetta o crede che il trattamento funzioni, indipendentemente dalla sua efficacia "effettiva".

L'effetto placebo contribuisce non poco anche all'efficacia di un trattamento attivo. Proprio per discriminare tra queste due componenti si eseguono gli studi clinici controllati contro placebo e in tali studi un nuovo farmaco è ritenuto efficace solo se dà risultati significativamente diversi, e migliori, rispetto a quelli ottenuti con un placebo. L'effetto placebo è fortemente influenzato da una serie di variabili fortemente soggettive come la personalità e l'atteggiamento del medico, la fiducia in lui/lei del paziente, le aspettative, le capacità critiche e il livello di ansia del paziente.