Dolore

Cannabis come alternativa ai farmaci contro dolore e insonnia?

La cannabis potrebbe rappresentare un'opzione di trattamento efficace sia per alleviare il dolore che contro l'insonnia per coloro che vogliono evitare di utilizzare i farmaci da banco o da prescrizione, oppiacei inclusi. È quanto emerge da uno studio pubblicato sul Journal of Psychoactive Drugs.

La cannabis potrebbe rappresentare un'opzione di trattamento efficace sia per alleviare il dolore che contro l’insonnia per coloro che vogliono evitare di utilizzare i farmaci da banco o da prescrizione, oppiacei inclusi. È quanto emerge da uno studio pubblicato sul Journal of Psychoactive Drugs.

«Circa il 20% degli adulti americani soffre di dolore cronico e un adulto su tre non riesce a riposare a sufficienza», ha affermato l’autore senior dello studio Gwen Wurm, della University of Miami Miller School of Medicine.

«I farmaci da banco e gli antidolorifici possono essere d'aiuto ma possono comportare effetti collaterali anche gravi. Gli oppiacei deprimono il sistema respiratorio e possono essere fatali in caso di overdose» ha commentato Julia Arnsten dell’Albert Einstein College of Medicine. «Dato che chi ne fa uso sviluppa tolleranza, una condizione che richiede un progressivo aumento della dose per ottenere lo stesso effetto, i pazienti con dolore cronico col passare del tempo ne assumono quantità sempre maggiori, aumentando il rischio di overdose».

I sonniferi possono invece portare alla dipendenza e causare intontimento il giorno successivo, interferendo con le attività lavorative e la vita sociale. Di conseguenza alcune persone fanno ricorso alla cannabis per avere un aiuto contro i loro sintomi.

Un sondaggio tra i frequentatoti dei dispensari
Per saperne di più su questi utenti, i ricercatori hanno utilizzato i dati di un sondaggio su quanti avevano acquistato cannabis in due rivendite al dettaglio in Colorado, negli Usa, dove la sostanza è legale sia per uso medico che ricreativo e dove qualsiasi adulto con più di 21 anni può acquistare il prodotto con un documento di identità valido.

«Negli stati in cui l'uso adulto della cannabis è legale, la nostra ricerca suggerisce che molti individui scelgono di evitare la cannabis medica (che richiede una registrazione) e optano invece per la privacy di un dispensario legale per adulti» ha detto Wurm.

Dei 1000 intervistati, il 65% ne faceva uso contro il dolore e l’80% di questi l’ha definita molto/estremamente utile. Il risultato è che l'82% degli utilizzatori è stato in grado di ridurre o interrompere l'assunzione dei farmaci antidolorifici e l'88% di smettere di utilizzare gli analgesici oppioidi.

Il 74% degli intervistati ha invece acquistato marijuana come aiuto contro l’insonnia e di questi il 68% ha dichiarato di farne uso ogni giorno e l’83% l’ha ritenuta molto/estremamente utile per favorire il sonno. Tra chi faceva ricorso ai farmaci da banco, l’87% ha dichiarato di averne ridotto o sospeso l’assunzione e lo stesso si è verificato nell’83% di coloro che utilizzavano farmaci da prescrizione.

Lo studio suggerisce che la cannabis potrebbe ridurre l'uso di oppioidi, anche se i ricercatori fanno presente che è necessario comprenderne meglio i potenziali benefici terapeutici.

Maggiore accesso alla cannabis medica?
Anche se il sondaggio è stato condotto tra i clienti disposti a partecipare e quindi i risultati potrebbero non riflettere la totalità dei clienti del dispensario, i dati delle indagini nazionali e quelli dei pazienti presso i dispensari di cannabis medica dimostrano che chi ne fa uso per trattare i sintomi riduce o interrompe l'uso di farmaci da prescrizione.

Lo studio aggiunge peso alla teoria secondo cui un maggiore accesso alla cannabis medica potrebbe ridurre l'uso di antidolorifici da prescrizione, consentendo a più persone di gestire e trattare il proprio dolore senza fare affidamento sugli oppiacei ed evitando il rischio di pericolosi effetti collaterali.

A ulteriore conferma, altre ricerche dimostrano che gli stati con leggi sulla cannabis medica hanno una percentuale di prescrizione di oppiacei inferiore del 6,38% e che la legge del Colorado sull’utilizzo della cannabis negli adulti è associata a una riduzione relativa della mortalità per overdose da oppioidi nel periodo 1999-2010.

«I farmaci antinfiammatori non steroidei come l'ibuprofene causano sanguinamento gastrointestinale o danno renale con l’uso cronico. La tossicità del paracetamolo è la seconda causa più comune di trapianto di fegato in tutto il mondo ed è responsabile di 56.000 visite al pronto soccorso, 2600 ricoveri ospedalieri e 500 morti all'anno negli Stati Uniti» ha aggiunto Wurm.

«I fornitori di servizi sanitari sono molto indietro nel sapere quali prodotti della cannabis funzionano e quali no. Fino a che non ci saranno più ricerche per capire quali prodotti della cannabis funzionano per quali sintomi, i pazienti faranno da soli i loro test, ascolteranno i consigli degli amici, dei social media e di chi opera nei dispensari» ha concluso.

Bibliografia

Bachhuber M et al. Use of Cannabis to Relieve Pain and Promote Sleep by Customers at an Adult Use Dispensary. Journal of Psychoactive Drugs, 2019.

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