Il desametasone somministrato per endovena prima di un intervento chirurgico di ernia del disco riduce significativamente il dolore, durante la mobilizzazione, e il vomito. Questo è quanto mostrato da uno studio clinico pubblicato sulla rivista Pain in cui i pazienti sono stati seguiti fino a tre mesi dopo l’intervento senza mostrare effetti collaterali significativi.

I glucocorticoidi stanno attirato sempre più l’attenzione come coadiuvanti nel trattamento del dolore acuto postoperatorio. Inoltre, segnalazioni aneddotiche supportano l’uso dei glucocorticoidi per prevenire il dolore postoperatorio sostenuto.

In questo lavoro i ricercatori hanno valutato la somministrazione di tale farmaco prima di un intervento chirurgico combinandolo con paracetamolo e ibuprofene. L’effetto è stato studiato sul dolore acuto e prolungato dopo intervento chirurgico di ernia del disco.

Nello specifico sono stati arruolati 160 pazienti in cieco e prima della chirurgia sono stati randomizzati a 16 mg per via endovenosa di desametasone o placebo.
Tutti i pazienti hanno ricevuto paracetamolo e ibuprofene perioperatori e analgesia postoperatoria IV con la morfina controllata dal paziente.

L'outcome primario era il dolore durante la mobilitazione (secondo la scala analogico visiva) 2-24 h dopo l'intervento. Gli esiti secondari erano dolore acuto a riposo, consumo di morfina, nausea, vomito, consumi di ondansetron, sedazione e qualità del sonno.

I pazienti sono stati seguiti attraverso un questionario scritto, 3 mesi dopo l'intervento.
Il dolore acuto durante la mobilitazione (superficie media ponderata sotto la curva, 2-24 h) è risultato significativamente ridotto nel gruppo desametasone: 33 (22) mm rispetto al placebo: 43 (18) mm, (95% CI 3-16) p=0,005. Il vomito nell’arco delle 24 h dopo l'intervento si è ridotto nel gruppo desametasone (17 episodi) rispetto al placebo (51 episodi) p=0,036.

Non sono state osservate altre differenze.
Tuttavia, il 6,5% dei pazienti (95% CI 2 - 15) nel gruppo desametasone rispetto allo 0% del gruppo placebo  aveva una infezione della ferita trattabile con antibiotici (p=0,13). Il 16% (95% CI 7-26) contro l'8% (95% CI 0-17) dei soggetti ha riportato nuova debolezza/paralisi delle gambe nei gruppi desametasone e placebo, rispettivamente 3 mesi dopo l'intervento (p=0.20).

I ricercatori hanno evidenziato che l’effetto analgesico è stato più pronunciato dalle 8 alle 24 ore dopo l'intervento, ma meno evidente rispetto a quanto stabilito nel calcolo iniziale effettuato dagli autori in base alla dimensione del campione (10 contro il 12 mm su una scala VAS 0-100 mm).

In conclusione, il numero di episodi di vomito si è notevolmente ridotto, ma consumo di oppioidi, dolore a riposo, sedazione e nausea non sono stati influenzati significativamente.  Non è stato osservato alcun effetto evidente sul dolore postoperatorio sostenuto, ma i tassi di infezione post-operatoria e i nuovi casi di debolezza e/o paralisi erano numericamente superiori nel gruppo desametasone. Il desametasone somministrato prima di un intervento chirurgico di ernia del disco in un regime multimodale è efficace nella riduzione del dolore durante la mobilizzazione, e il vomito, dopo l'intervento di ernia del disco. Combinazioni di corticosteroidi e Fans possono avere benefici terapeutici additivi nel trattamento di alcune patologie, perché sequenzialmente bloccano la cascata dell'acido arachidonico e la produzione di prostaglandine.

Tuttavia, dal momento che anche prostaglandine interessano il tratto gastrointestinale, l'emostasi e la funzione renale, possono verificarsi effetti avversi. Combinazioni di questi farmaci possono aumentare il rischio di sviluppare ulcere allo stomaco ed emorragie interne. Il vantaggio rispetto al danno di queste combinazioni è ancora indeterminato e sono necessarie ulteriori studi per avere delle risposte.

Emilia Vaccaro


Nielsen RV. et al. Preoperative dexamethasone reduces acute but not sustained pain after lumbar disc surgery: a randomized, blinded, placebo-controlled trial. Pain. 2015 Aug 11.
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