Un breve ciclo di radioterapia palliativa ha fornito sollievo dal dolore equivalente a quello dei protocolli convenzionali in pazienti con cancro avanzato. Questo è quanto annunciato durante la  conferenza stampa di apertura del “Palliative Care in Oncology Simposium “ in corso a Boston. Il ciclo breve permetterebbe anche ai pazienti di trascorrere più tempo a casa.
L'approccio standard per la radioterapia nell’ alleviare il dolore associato a metastasi ossee è di 10 sessioni di trattamento. Una ampia base di conoscenze supporta l'uso di una sola frazione e cinque o meno frazioni di radioterapia per il sollievo del dolore e di altri sintomi nei pazienti con cancro avanzato.
In questo studio metà delle pazienti è stato sottoposto a più di cinque sessioni di trattamento e la durata del ricovero ospedaliero è diminuita del 50% a seguito dell'attuazione di un servizio di radioterapia oncologica palliativa. Allo stesso tempo, un numero significativamente superiore di pazienti ha completato il corso programmato di radioterapia, che è risultata in una tendenza verso un migliore sollievo dal dolore.
La dr.ssa Kavita Dharmarajan, della Scuola di Medicina Icahn presso il Mount Sinai di New York City che ha presentato i risultati, ha sottolineato come ci siano dei reali vantaggi dopo un breve ciclo di radiazione oncologia palliativa, ma che questa rimane sottoutilizzata: "L’aumento dell'uso di trattamenti radioattivi a breve corso è associato con minor  tempo trascorso in ospedale per i pazienti e le famiglie. I pazienti hanno maggiori probabilità di finire il loro trattamento e ottenere il sostegno di cure palliative. I tassi di miglioramento del dolore sono simili a quelli dei trattamenti di lunghezza tradizionali."
“Lo studio dimostra l'impatto positivo che le cure palliative possono avere sulla gestione dei pazienti con tumori avanzati o incurabili”, ha evidenziato durante la conferenza stampa il moderatore il dr. Don Dizon, del Massachusetts General Hospital Cancer Center di Boston.
"Questo dimostra anche che è possibile non solo adattare i nostri trattamenti per i pazienti con metastasi ossee, che porta a un migliore utilizzo delle risorse e più alti tassi di completamento della terapia, ma che possiamo anche farlo senza compromettere gli obiettivi del trattamento ", ha aggiunto il dr. Dizon.
Ma andiamo allo studio. Nel 2013, il Mount Sinai Medical Center ha implementato una radioterapia oncologica palliativa con un servizio per fornire un trattamento individualizzato per i pazienti con cancro avanzato. Il servizio opera in stretta collaborazione con un team clinico di cure palliative.
Per valutare l'impatto del servizio di radiazione oncologia palliativa dedicato, la dr.ssa Dharmarajan e colleghi hanno confrontato gli esiti nei pazienti con cancro avanzato prima e dopo l'attuazione del servizio, che fornisce cure palliative per le metastasi al cervello, polmoni, bacino, o altri sistemi organici, come così come l'osso.
I ricercatori hanno analizzato i registri di pazienti con tumore trattati da dicembre 2010 ad aprile 2015 e pazienti identificati che hanno ricevuto radioterapia palliativa appositamente per alleviare il dolore associato con metastasi ossee.
L'analisi ha incluso 336 pazienti con stadio IV o cancro incurabile, composto da 175 pazienti trattati prima dell’implementazione del servizio di radiazione oncologia palliativa e 161 trattati dopo che il servizio era entrato in funzione.
I dati hanno mostrato che prima dell'entrata in vigore di tale servizio, il 74% dei pazienti avevano ricevuto terapia radiante che ha richiesto più di cinque sessioni di trattamento. Dopo che il servizio è diventato operativo, il 61% dei pazienti ha ricevuto singola frazione o breve ciclo di radioterapia (p<0,001).
Prima del servizio di radioterapia oncologica palliativa specializzata, la durata mediana della degenza era di 18 giorni, che si è ridotta a 12 giorni dopo che il servizio è divenuto operativo (p=0,01).
La percentuale di pazienti che hanno completato il corso previsto della radioterapia è aumentata dall’ 85% prima della realizzazione del servizio al 92% in seguito (p=0,04).
La nuova enfasi sulla singola frazione e radioterapia di breve corso, non ha pregiudicato il sollievo dal dolore percepito dai pazienti. Prima che si avviasse il servizio specializzato, il 74% dei pazienti ha raggiunto un adeguato sollievo dal dolore, con in seguito aumento all’ 80% (p=0,18).
Attuazione e utilizzo del servizio di radioterapia specializzati hanno avuto un impatto positivo per l'uso di altri servizi di cure palliative. I risultati hanno mostrato un aumento del 50% dell'uso dei servizi di cure palliative, dopo trattamento con radiazioni a seguito dell'attuazione del servizio specializzato di radioterapia (34% contro 49%, p=0,003).
In conclusione, un ciclo più breve di radioterapia oncologica palliativa porta agli stessi risultati del ciclo lungo. Nonostante esistano varie prove, il ciclo breve di radioterapia continua ad essere sottoutilizzato nelle cure palliative per i pazienti con tumore avanzato o incurabile. "Il nostro studio convalida l'importanza della collaborazione coesa nella cura del cancro", ha detto Dharmarajan. "La partnership con cure palliative aiuta ad inserire gli obiettivi e le preferenze nei nostri piani di cura. Quando lavoriamo insieme, i pazienti ricevono una migliore qualità delle cure che si concentra su tutta la persona, non solo sul tumore".
Emilia Vaccaro
Chang S, et al "A palliative radiation oncology consult service's impact on care of advanced cancer patients with symptomatic bone metastases" Palliative Care in Oncology Symposium PCOS 2015; Abstract 110.

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