In uno studio appena pubblicato online sulla rivista Pediatrics, il trattamento con inibitori della neuraminidasi (NAI) ha migliorato la sopravvivenza dei bambini ricoverati in ospedale in un reparto di terapia intensiva a causa di un’influenza, se somministrato entro le prime 48 ore di malattia.

"I nostri risultati suggeriscono che una terapia tempestiva con NAI nei bambini con un’infezione provocata da un virus influenzale ricoverati in ospedale in terapia intensiva può migliorare la sopravvivenza, anche in quelli più gravi, che necessitano di ventilazione meccanica" scrivono gli autori, guidati da Janice K. Louie, del California Department of Public Health di Richmond.

Tra i NAI attualmente disponibili ci sono oseltamivir fosfato per via enterale, zanamivir per via inalatoria e le formulazioni endovena ancora in fase sperimentale di peramivir e zanamivir.

Per il loro studio, i ricercatori hanno esaminato le cartelle cliniche di 784 bambini e ragazzi di età compresa tra 0 e 18 anni che erano stati ricoverati in terapia intensiva durante la pandemia di H1N1 del 2009 (591 casi dal 3 aprile 2009 fino al 31 agosto 2010) e dopo la pandemia (193 casi dall’1 settembre 2010 fino al 30 settembre 2012). I NAI sono stati somministrati al 90% dei pazienti (532) durante la pandemia e al 63% (121; P < 0,0001) nel periodo post-pandemico.

Dei 653 bambini trattati con NAI, il 6% (38 casi) è deceduto contro l’8% (11 casi) dei 131 bambini non trattati con questi farmaci (OR 0,67; IC al 95% 0,34-1,36).

Stratificando i pazienti in base alla necessità o meno di ventilazione meccanica, il trattamento con NAI ha mostrato un’associazione significativa con una mortalità più bassa (OR 0,38; IC al 95% 0,17-0,87).

Secondo un' analisi multivariata che teneva conto della necessità di ventilazione meccanica e di altri fattori associati alla gravità della malattia, tra cui la compresenza di polmonite e altre comorbidità, nei bambini trattati con NAI entro le 48 dall’esordio della malattia si è avuta una riduzione significativa del rischio di mortalità (OR 0,36; IC al 95% 16-,84; P = 0,04).

Inoltre, i pazienti trattati con NAI appena prima di ammalarsi hanno mostrato una probabilità minore di decesso.

"Un avvio tempestivo del trattamento con NAI può migliorare la sopravvivenza nei bambini ricoverati in terapia intensiva per un’influenza, situazione in cui il rischio di morbilità grave e mortalità supera i timori di effetti collaterali. Questo messaggio deve ricevere più attenzione, dato che in questo studio più di un terzo dei bambini influenzati e in condizioni gravi non è stato sottoposto ad alcun trattamento antivirale nel periodo post-pandemico" concludono gli autori .

J.K. Louie, et al. Neuraminidase Inhibitors for Critically Ill Children With Influenza. Pediatrics 2013; doi 10.1542/peds.2013-2149.
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